Você sabia que os semáforos nasceram antes dos carros automotores?

Quando pensamos em trânsito, logo lembramos dos semáforos. Esse equipamento simples, mas essencial, organiza a vida de milhões de motoristas e pedestres todos os dias. Mas o que poucos sabem é que os semáforos foram inventados antes mesmo dos automóveis se popularizarem.

O primeiro semáforo do mundo

O primeiro registro de um semáforo surgiu em 1868, em Londres, instalado em frente ao Parlamento Britânico. A ideia foi do engenheiro ferroviário John Peake Knight, que adaptou o sistema de sinais usados nos trens.

Na época, ainda não existiam carros circulando pelas cidades — o tráfego era feito por carroças, charretes e pedestres. O semáforo tinha apenas duas cores: vermelho e verde, operadas manualmente por um policial.

Um começo perigoso

Apesar de inovador, o primeiro semáforo não foi muito seguro. Poucos meses após sua instalação, ele explodiu por conta do uso de gás para iluminar as luzes, ferindo o policial responsável pela operação.

A ideia ficou esquecida por alguns anos, mas voltou com força quando os automóveis começaram a ganhar espaço no início do século XX.

A chegada dos semáforos modernos

O semáforo elétrico como conhecemos hoje só apareceu em 1914, nos Estados Unidos, na cidade de Cleveland. Já em 1920, em Detroit, foi acrescentada a luz amarela, criando o sistema de três cores que permanece até hoje.

Curiosamente, Detroit foi escolhida por ser a capital da indústria automobilística, sede da Ford e do famoso “Modelo T”, primeiro carro produzido em massa.

Curiosidades sobre semáforos no Brasil

• O primeiro semáforo do Brasil foi instalado em São Paulo, em 1928, na esquina da Avenida São João com a Rua Líbero Badaró.

• O termo “sinaleira”, comum no sul do país, vem justamente dessa época em que o equipamento era novidade.

• Atualmente, estima-se que existam mais de 15 milhões de semáforos espalhados pelo mundo.

Por que essa invenção é tão importante?

O semáforo pode parecer algo banal, mas ele foi responsável por salvar milhares de vidas ao longo do tempo. Antes dele, o caos era grande nas ruas movimentadas, e os acidentes eram frequentes.

Hoje, com a ajuda da tecnologia, já existem semáforos inteligentes, que ajustam o tempo das luzes conforme o fluxo de veículos em tempo real, ajudando a reduzir congestionamentos.

Conclusão

Da época das charretes ao trânsito moderno, o semáforo é um exemplo de como a criatividade e a necessidade humana podem mudar a história da mobilidade urbana. E pensar que tudo isso começou antes mesmo dos carros dominarem as ruas é uma curiosidade que surpreende muita gente.